Créer un site internet gratuitement : 10 raisons de ne pas le faire !

limite site web gratuit
Publié le : 20 février 2024
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Naviguer dans l’univers des solutions web gratuites pour la création de sites internet peut sembler être un choix judicieux, surtout pour les startups, les petites entreprises, ou les indépendants soucieux de minimiser leurs dépenses. Pourtant, cette route, apparemment moins onéreuse, est semée d’embûches qui peuvent compromettre non seulement la qualité de votre présence en ligne, mais également la crédibilité de votre marque. Dans cet article, nous allons explorer ensemble, avec un regard critique mais constructif, 10 raisons pour lesquelles opter pour un site internet gratuit pourrait se révéler être une économie trompeuse.

Avant de plonger dans ces dix points cruciaux, prenons un moment pour définir précisément ce que nous entendons par « site internet gratuit » et pourquoi cette option, si séduisante au premier abord, mérite une évaluation attentive.

Site gratuit, le produit, c'est vous !

Qu’est-ce qu’un site web gratuit ?

Un site internet gratuit se réfère à une plateforme en ligne qui permet aux utilisateurs de créer et de publier leur propre site web sans exiger :

  • de frais d’inscription,
  • d’hébergement,
  • ou de gestion.

Ces services sont souvent proposés par des entreprises spécialisées dans les solutions web, offrant des modèles de site prédéfinis, des éditeurs de contenu intuitifs et des fonctionnalités basiques qui permettent aux utilisateurs, même sans compétences techniques avancées, de mettre en place rapidement leur présence en ligne.

exemple template WIX gratuit
Exemple template WIX gratuit

Cependant, bien que l’offre de base puisse être sans coût, il est important de noter que les fonctionnalités avancées, telles que l’utilisation d’un nom de domaine personnalisé (par opposition à un sous-domaine fourni par la plateforme), des options de personnalisation plus poussées, une meilleure sécurité, des outils de marketing intégrés, ou un support client dédié, peuvent nécessiter des abonnements payants.

En outre, les sites gratuits peuvent inclure de la publicité de la plateforme hébergeant sur les pages de l’utilisateur, ce qui peut affecter l’expérience du visiteur et l’image professionnelle du site.

L’attrait principal d’un site internet gratuit réside dans sa capacité à offrir une solution rapide et économique pour établir une présence en ligne, particulièrement pour les petits projets, les portfolios, ou les initiatives personnelles. Toutefois, pour les entreprises et les professionnels visant une croissance à long terme et souhaitant une présence en ligne plus robuste et personnalisée, les limitations associées aux sites gratuits seront un vrai frein à la sécurité, au développement et aux performances du site.

Des fonctionnalités très limitées, voire payantes !

L’offre alléchante d’un site internet gratuit cache souvent des limites significatives qui peuvent affecter non seulement la fonctionnalité de votre site mais également son potentiel de croissance à long terme. Le mantra « c’est gratuit » attire de nombreux utilisateurs à la recherche d’une solution économique pour leur présence en ligne. Cependant, cette gratuité est généralement encadrée de conditions qui, une fois dévoilées, révèlent le véritable coût de l’opération.

Offre limitée dans le temps

Premièrement, la prétendue gratuité de certains services web n’est souvent que temporaire, se révélant être une simple période d’essai. Durant cette phase initiale, les utilisateurs peuvent accéder à un ensemble de fonctionnalités de base, suffisantes pour créer un site simple, mais loin d’être complètes. La fin de cette période d’essai marque généralement le moment où l’entreprise demande l’inscription à un abonnement payant, avec le renseignement obligatoire d’informations de paiement, pour continuer à utiliser le service.

Des fonctionnalités bridées et payantes

Lorsque la gratuité n’est pas limitée dans le temps, elle l’est presque toujours en termes de fonctionnalités. Les plateformes proposent un nombre restreint d’options gratuites, présentant un aperçu de ce que pourrait être votre site avec un accès complet aux outils avancés. Cette approche a pour but de vous inciter à passer à une version payante pour débloquer le plein potentiel de votre site. Les éditeurs de sites et les templates disponibles dans la version gratuite sont souvent basiques et limités, vous empêchant de personnaliser pleinement votre site pour qu’il réponde à vos besoins spécifiques ou pour qu’il se démarque de la concurrence.

Que faire si je veux changer de CMS ?

De plus, si vous possédez déjà un site internet et souhaitez transférer son contenu vers une nouvelle plateforme gratuite, vous vous heurterez rapidement à des limitations quant au nombre de photos téléchargeables, à l’espace de stockage alloué, et à d’autres aspects cruciaux de la gestion de contenu. Ces restrictions peuvent rendre le processus de migration coûteux, voire impossible, sans l’achat d’un plan supérieur.

Les limites des versions gratuites

Même si nous allons les développer au fur et à mesure de l’article, voici un résumé des principales limites et raisons de ne pas prendre de version gratuite :

  • Période d’essai limitée dans le temps, menant à un abonnement payant obligatoire
  • Fonctionnalités restreintes dans la version gratuite, nécessitant un upgrade pour l’accès complet
  • Éditeurs et templates basiques avec peu d’options de personnalisation, limitant la créativité
  • Publicité imposée sur votre site, nuisant à l’expérience utilisateur et à l’image de marque
  • Support technique limité ou inexistant, laissant les utilisateurs sans assistance face aux problèmes
  • Limitations sur le transfert de contenu existant, avec des restrictions sur le nombre de photos et l’espace de stockage
  • Absence de nom de domaine personnalisé, affectant le référencement et le professionnalisme du site
  • Coûts cachés pour débloquer des fonctionnalités avancées ou essentielles, augmentant significativement le coût total.
Écran d'ordinateur affichant une icône de téléchargement cloud.

Hébergement mutualisé et performances catastrophiques

Lorsqu’on envisage l’option d’un site internet gratuit, l’une des contraintes majeures à considérer est l’hébergement de votre site, souvent comparé à un « site internet en boîte de sardine ». Cette métaphore illustre parfaitement la réalité de l’hébergement mutualisé où votre site cohabite sur un serveur avec des milliers d’autres, tous compressés dans un espace numérique restreint. Loin de l’image d’un hébergement performant et spacieux que l’on pourrait imaginer, tel un service offert par une organisation de pointe comme la NASA, la réalité est bien différente.

Dans cet environnement mutualisé, chaque site doit se contenter d’une portion limitée de ressources, telles que la mémoire RAM, la bande passante et l’espace disque, qui sont souvent aussi restreintes que dans une véritable boîte de sardines.

Cette restriction de ressources peut entraîner des ralentissements significatifs dans le temps de chargement des pages, ce qui a un impact direct sur l’expérience utilisateur et la performance du site en termes de référencement SEO. Google et d’autres moteurs de recherche privilégient les sites qui chargent rapidement, ce qui signifie que les sites hébergés sur des plateformes gratuites, avec leurs limitations inhérentes, se retrouvent souvent désavantagés.

Problématique de maintenance et d’espace de stockage

L’impact de ces limitations ne se limite pas à la performance technique du site ; il touche également la capacité des propriétaires de sites à développer et à enrichir leur contenu. Pour ceux qui souhaitent ajouter régulièrement du contenu frais, comme des articles de blog ou des catalogues de produits, la contrainte de l’espace disque devient rapidement un frein majeur. Plus vous essayez d’ajouter de contenu et de fonctionnalités à votre site, plus vous vous heurtez à ces limitations, poussant ainsi certains à considérer des solutions payantes pour obtenir plus d’espace et de meilleures performances.

Face à ces restrictions, l’option d’un site gratuit perd rapidement de son attrait. La nécessité de passer à un plan payant pour lever ces limitations devient évidente, transformant ce qui était initialement une solution économique en une dépense inattendue. La perspective de devoir investir davantage pour maintenir un niveau de service acceptable mène à une prise de conscience : l’hébergement gratuit a un coût, non seulement financier, mais aussi en termes de performance, de sécurité et de visibilité en ligne.

En résumé, opter pour un site internet gratuit impose des limites significatives :

  • Hébergement mutualisé avec des ressources limitées (mémoire RAM, bande passante, espace disque)
  • Ralentissements et performances médiocres impactant l’expérience utilisateur et le référencement
  • Difficultés à élargir le contenu du site sans rencontrer de restrictions d’espace
  • Pression pour migrer vers des solutions payantes pour surmonter ces limitations

Ces contraintes soulignent l’importance de bien évaluer les besoins réels de votre projet en ligne avant de choisir l’option apparemment économique d’un site web gratuit.

Votre nom de domaine  votre crédibilité

Votre nom de domaine : votre crédibilité

Lorsque vous optez pour la création d’un site internet gratuit, l’un des compromis majeurs concerne le nom de domaine. Au lieu d’obtenir une adresse web unique et personnalisée, votre site se verra attribuer un sous-domaine. Ce format, typiquement sous la forme votresite.nomduservice.com, place votre projet sous l’égide d’une marque plus grande, soulignant ainsi votre dépendance à l’égard de la plateforme choisie. Cette configuration peut avoir un impact significatif sur la perception de votre marque et sur la crédibilité de votre présence en ligne.

Du point de vue de la communication d’entreprise, l’utilisation d’un sous-domaine peut envoyer un message de provisoire ou d’amateurisme à votre audience.

Directeur du CNFN

Cela peut suffire pour des projets personnels ou des initiatives temporaires. Cependant, pour une entreprise cherchant à établir une marque forte et professionnelle, cela peut s’avérer contre-productif.

Présenter à Google un site en sous-domaine peut limiter jusqu’à 95 % votre visibilité dans les résultats de recherche, comparativement à un site disposant de son propre domaine. En effet, un nom de domaine propre est souvent perçu comme un indicateur de sérieux et d’investissement dans votre projet en ligne.

L’investissement dans un vrai nom de domaine n’est pas seulement une question de branding ; c’est également une stratégie SEO efficace. Les moteurs de recherche, y compris Google, favorisent les domaines qui reflètent directement le contenu et l’identité d’une marque, augmentant ainsi les chances d’un meilleur classement dans les résultats de recherche. De plus, un nom de domaine personnalisé est plus facile à retenir pour les utilisateurs, facilitant leur retour sur votre site.

Une fois de plus, bien que la tentation d’un site web entièrement gratuit soit forte, les limitations associées, en particulier celles concernant le nom de domaine, nécessitent une réflexion approfondie. Abandonner l’idée d’un site totalement gratuit au profit de l’acquisition d’un nom de domaine propre est une étape cruciale vers le développement d’une présence en ligne professionnelle et respectée.

De la publicité sur votre propre site (et en plus, celle de vos concurrents !)

Ces entreprises ont construit leur modèle d’affaires non pas sur la fourniture d’un espace web gratuit par pure philanthropie, mais plutôt sur la capacité de monétiser votre contenu. Que ce soit à travers l’affichage de publicités pour leurs propres services – tels que les bandeaux indiquant « Ce site a été fait avec Wix » – ou par la vente d’espaces publicitaires à des tiers, le contenu que vous générez devient un vecteur pour leur publicité. Ainsi, chaque texte, photo, vidéo ou produit que vous ajoutez à votre site contribue à augmenter la valeur de leur espace publicitaire.

Cette stratégie n’est pas sans rappeler les pratiques de nombreux services en ligne gratuits, où l’utilisateur, en fournissant du contenu et en attirant du trafic, enrichit la plateforme qui, en retour, utilise cet espace pour diffuser de la publicité. Le problème ici n’est pas tant la publicité en elle-même, mais le fait qu’elle peut entraver l’expérience utilisateur et diluer l’identité de votre marque sous des messages commerciaux qui ne vous sont pas directement bénéfiques.

Pour échapper à cette contrainte, la solution proposée est souvent de passer à un abonnement payant, permettant ainsi de retirer les publicités imposées par la plateforme. Cette étape, bien qu’efficace pour assainir l’esthétique et l’expérience de votre site, marque la fin de la gratuité et engage des coûts qui n’étaient peut-être pas anticipés au départ.

En résumé, la publicité sur les sites gratuits s’inscrit dans un échange où le créateur du site fournit du contenu en échange d’un hébergement sans frais, mais avec des compromis significatifs :

  • Présence de publicités non désirées affaiblissant l’image de marque, voire même celles de vos concurrents directs. Vous devenez donc un spot publicitaire pour vos concurrents locaux ou nationaux.
  • Nécessité de générer du contenu de qualité pour attirer les visiteurs, qui sont ensuite exposés à ces publicités.
  • Option de suppression des publicités moyennant un abonnement payant, entraînant des coûts additionnels.

Une utilisation plus que limitée du site, est-ce vraiment le vôtre ?

Bien que des services comme Wix et WordPress.com offrent une entrée apparemment sans frais dans le monde du web, les restrictions imposées dès que vous souhaitez personnaliser ou élargir les capacités de votre site deviennent rapidement apparentes.

L’ajout de fonctionnalités supplémentaires (voire même les plus évidentes), telles qu’un formulaire de contact ou d’autres extensions qui semblent basiques et essentielles pour l’interaction avec vos visiteurs, se heurte à un mur de paiements. La gratuité promise se transforme alors en un parcours semé d’obstacles où chaque amélioration ou personnalisation requiert un investissement financier.

Pour ceux qui envisagent de créer une boutique en ligne, l’utilisation de plugins populaires comme Woocommerce sur WordPress.com illustre parfaitement cette problématique. Bien que WordPress et Woocommerce offrent des versions gratuites, leur intégration pleinement fonctionnelle sur un site hébergé gratuitement par WordPress.com n’est pas possible sans passer à un plan payant.

Cette situation crée un paradoxe où les outils nécessaires à l’expansion de votre présence en ligne sont à portée de main, mais leur utilisation est entravée par des barrières financières. Ce que l’on pourrait qualifier de « stucupide », un néologisme exprimant l’absurdité de se retrouver piégé par des offres gratuites qui, en réalité, limitent considérablement votre capacité à construire et à gérer un site selon vos besoins réels.

Voici un aperçu plus détaillé de certaines de ces fonctionnalités souvent soumises à un surcoût :

  • Nom de domaine personnalisé : l’option de remplacer un sous-domaine par un domaine propre (par exemple, passer de votresite.platforme.com à votresite.com) est une fonctionnalité premium. Avoir un nom de domaine personnalisé est vital pour l’identité de marque et le SEO.
  • Suppression des publicités : les versions gratuites affichent souvent des publicités du fournisseur de la plateforme sur votre site. Pour les enlever et offrir une expérience utilisateur propre et professionnelle, il faut généralement souscrire à un abonnement payant.
  • Extensions et plugins : que ce soit pour ajouter un formulaire de contact avancé, des galeries photo personnalisées, gestion de la RGPD ou pour intégrer une boutique en ligne via des outils comme WooCommerce, l’accès à la plupart des plugins et extensions utiles nécessite un plan premium.
  • Espace de stockage et bande passante : les sites gratuits sont souvent limités en termes d’espace de stockage pour vos fichiers et en bande passante, ce qui peut affecter la performance de votre site avec l’augmentation du trafic. Élargir ces capacités est une fonctionnalité payante.
  • Support technique avancé : bien que l’assistance de base puisse être incluse dans les offres gratuites, l’accès à un support technique prioritaire ou personnalisé exige souvent un paiement supplémentaire.
  • Sécurité et sauvegardes : les fonctionnalités avancées de sécurité, comme les certificats SSL pour sécuriser les données de votre site, ou les options de sauvegarde et de restauration automatiques, sont également des services premium.
  • Personnalisation avancée du design : tandis que les modèles de base peuvent être accessibles gratuitement, les options de personnalisation poussées du design de votre site, qui permettent de le rendre véritablement unique, requièrent un abonnement payant. N’oubliez pas que nous vous offrons une licence gratuite DIVI et à vie.
  • Fonctionnalités d’email marketing : l’intégration de campagnes d’email marketing directement depuis votre plateforme de site web est une fonctionnalité généralement réservée aux plans payants.
  • Analyse et SEO avancés : les outils d’analyse détaillée du trafic de votre site et les fonctionnalités avancées d’optimisation pour les moteurs de recherche (SEO) nécessitent souvent de souscrire à un niveau supérieur de service.
site fermé par le CMS

La fermeture brutale de votre site

Lorsque vous décidez de créer votre site sur une plateforme gratuite, accepter les « Conditions Générales d’Utilisation » (CGU) de celle-ci est une étape obligatoire, mais souvent survolée par beaucoup. Ces conditions définissent les règles du jeu entre vous et la plateforme, incluant des aspects cruciaux tels que la propriété du contenu, l’utilisation des données personnelles, et les limites d’utilisation du service. En signant ces CGU, vous vous engagez à respecter les règles établies par la plateforme, ce qui peut avoir des implications importantes pour l’avenir de votre site.

Imaginons un scénario où après avoir investi temps et passion dans la création de votre site, sa promotion sur les réseaux sociaux, et la collecte d’avis positifs, vous recevez soudainement un message inattendu. Ce message pourrait être un avertissement, voire une notification de suspension ou de fermeture de votre site par la plateforme, sans explication détaillée ou recours possible. Ce genre de situation, bien que rare, est techniquement possible si la plateforme estime que vous avez enfreint une partie de ses CGU, parfois de manière involontaire.

Support technique, maintenance et dépannage

L’assistance et le support technique constituent un pilier essentiel de l’expérience utilisateur pour quiconque gère un site internet, particulièrement lorsqu’on navigue dans les eaux parfois complexes de la création et de la maintenance d’un site web. Cependant, lorsque vous optez pour un service de site internet gratuit, les attentes en matière de support doivent être ajustées en conséquence.

Les plateformes gratuites attirent un grand nombre d’utilisateurs avec la promesse d’accès facile et sans frais à la création de sites web. Toutefois, une fois que des questions ou des problèmes surgissent, comme des difficultés d’alignement du contenu ou des problèmes d’affichage sur différents appareils, la réalité du niveau de support offert peut devenir évidente.

Dans la grande majorité des cas, le support client direct et personnalisé est réservé aux abonnés payants, laissant ceux qui utilisent la version gratuite sans autre option que de fouiller dans les FAQ ou les forums communautaires à la recherche de réponses.

Cette limitation n’est pas anodine. Elle souligne une distinction claire entre être considéré comme un « client » et être perçu comme un « utilisateur » d’une version gratuite. Dans le modèle économique de nombreuses plateformes, les utilisateurs des versions gratuites contribuent à l’écosystème principalement en augmentant le trafic et potentiellement en servant de cible pour la publicité, plutôt qu’en étant des clients au sens traditionnel du terme. En conséquence, les ressources allouées au support technique pour ces utilisateurs sont souvent limitées.support réactif et accessible.

Il est crucial de reconnaître l’importance d’un support technique compétent et humain, accessible via téléphone, chat en direct, ou email, pour la gestion efficace d’un site web. Les plateformes qui valorisent cette dimension de leur service, comme l’hébergeur français O2Switch mentionné pour son approche centrée sur le client, démontrent qu’un support de qualité est non seulement possible mais essentiel pour une expérience utilisateur positive.

Vous vous dites peut-être : un support technique, mais pourquoi faire ? Je n’en ai pas besoin, en moyenne chaque utilisateur contacte 3 à 6 fois son hébergeur par an. Pour vous aider, nous avons concocté le TOP 15 des questions fréquentes posées au SAV/support technique.

Les questions les plus courantes posées au support technique

  1. Comment sécuriser mon site contre les attaques de hackers ?
  2. Pourquoi mon site charge-t-il lentement, et comment améliorer sa vitesse ?
  3. Comment puis-je créer une sauvegarde de mon site ?
  4. Comment restaurer mon site à partir d’une sauvegarde après un problème ?
  5. Comment puis-je améliorer le référencement (SEO) de mon site ?
  6. Comment ajouter un nouveau plugin ou une extension à mon site ?
  7. Pourquoi certaines fonctionnalités de mon site ne fonctionnent-elles pas correctement sur mobile ?
  8. Comment actualiser le contenu de mon site ?
  9. Comment puis-je changer le design ou le thème de mon site ?
  10. Comment configurer mon adresse email professionnelle liée à mon site ?
  11. Comment suivre le trafic et les performances de mon site ?
  12. Comment intégrer des fonctionnalités de commerce électronique à mon site ?
  13. Comment ajouter des formulaires de contact ou des enquêtes sur mon site ?
  14. Pourquoi mon site n’apparaît-il pas dans les résultats de recherche Google ?
  15. Comment ajouter ou gérer des utilisateurs avec différents niveaux d’accès sur mon site

Alors, avez-vous déjà toutes les réponses ? Ne négligez jamais le support d’un outil, site web ou autre.

Votre site ne vous appartient PAS

L’engagement dans un site internet gratuit, notamment via des plateformes telles que Google My Business (GMB), peut sembler offrir une opportunité précieuse pour les professionnels souhaitant accroître leur visibilité en ligne sans frais initiaux. Cependant, cette approche n’est pas dénuée de contraintes et soulève des questions importantes concernant la propriété et le contrôle de votre présence sur internet.

Attention, les sites GMB vont fermer en 2024 !

Directeur du CNFN

Google My Business permettait effectivement aux entreprises de créer facilement une carte d’identité numérique sur Google, facilitant ainsi la découverte par les clients potentiels. L’extension de ce service pour inclure la création de sites web gratuits représente une évolution logique de leur offre. Néanmoins, les limitations inhérentes à un service gratuit, telles que discutées précédemment dans cet article, s’appliquent pleinement ici.

L’expérience d’un utilisateur dont la fiche GMB a été soudainement fermée par Google sans explication détaillée, sauf une violation présumée des conditions d’utilisation, illustre un risque majeur associé à la dépendance vis-à-vis des services gratuits pour votre présence en ligne. Ce scénario met en lumière le fait que, bien que ces plateformes puissent offrir des outils puissants pour améliorer votre visibilité et atteindre vos clients, elles comportent également un niveau de vulnérabilité : vous n’avez pas un contrôle total sur votre site et pouvez être sujet à des décisions unilatérales de la part du fournisseur de services.

En résumé, opter pour un site web gratuit, même proposé par une entité aussi réputée que Google, comporte des considérations importantes :

  • Manque de propriété et de contrôle : le contenu et les données peuvent être soumis aux politiques et aux décisions de la plateforme.
  • Risques de fermeture ou de suspension : les services peuvent être interrompus sans préavis significatif, impactant votre activité.
  • Limitations fonctionnelles : les capacités de personnalisation et d’extension sont souvent restreintes dans les offres gratuites.

Ces éléments renforcent l’argument en faveur de l’investissement d’un site payant, offrant une propriété complète, une flexibilité accrue et un contrôle total de votre présence en ligne, des aspects cruciaux pour toute entreprise sérieuse au sujet de sa stratégie digitale.

Alors, gratuit ou payant site web

Alors, gratuit ou payant ?

L’utilisation de services de création de site web gratuits tels que Jimdo, Wix, Weebly, Webnode, et WordPress.com présente des avantages initiaux pour établir rapidement une présence en ligne. Cependant, ces plateformes, malgré leur accessibilité, ont des limitations significatives qui peuvent restreindre le développement et le potentiel de votre site si utilisées comme solutions principales.

Pour exploiter pleinement le potentiel du web, passer à des solutions payantes devient inévitable. Ces services payants offrent des fonctionnalités avancées, une personnalisation plus poussée, une meilleure performance et un support technique supérieur, essentiels pour une présence en ligne efficace et professionnelle.

Il est crucial d’utiliser les outils gratuits de manière stratégique, comme compléments à votre site principal, tout en planifiant une transition vers des solutions plus robustes et personnalisables. Les services payants garantissent une expérience utilisateur optimale, un référencement efficace, et une présence en ligne distinguée.

En somme, bien que les sites gratuits offrent une porte d’entrée vers le monde numérique, les solutions payantes représentent un investissement judicieux pour la croissance et la pérennité de votre projet web. D’autres questions ? Rejoignez notre formation à la création de site internet, vous serez accompagné par des professionnels du numérique disposant de + 15 ans d’expériences.

Ecrit par Emile Vardanian

Directeur du CNFN. Passionné, il forme à la création de site internet depuis 2014, essentiellement sur le CMS WordPress, favorisant l'apprentissage et l'innovation.